《盗梦空间》的学问

我们尚未有可以重现、分享梦境的设备，但现有的技术，其实可以实现读梦和读心的功能。
新片《盗梦空间》中有这样一个场景：莱昂纳诺?迪卡普里奥扮演的主角通过做梦进入到另一个人的头脑中，告诉他：“我知道如何发现你头脑里的秘密——你的一切把戏我都了如指掌！”
以迪卡普里奥的角色，说出这话倒是来得容易。毕竟，他只是好莱坞大片中的人物。只要特效合适，他可以为所欲为。但是，现实生活中的技术可以上演这种“读心术”吗？目前，我们尚未有可以重现、分享梦境的设备，但你或许会惊讶，现有的技术也可以实现读梦和读心的功能。
加州大学伯克利分校的神经学家杰克?加兰特便是活跃在该技术前沿领域的一位研究人员。过去十年里，加兰特一直担任伯克利某神经与心理学实验室的主任，该实验室以研究人的头脑、发掘其内在感觉为使命。他分析了功能磁共振成像扫描，建立起受试者视觉系统的模型。在模型的帮助下，加兰特让受试者观看一部全新的电影，并以高精度重现出受试者所看到的图像。换句话说，他能够给头脑中的影像拍照。
加兰特说，他可以使用同一种技术从人们的大脑中复制出梦里的影像。唯一的问题是，他无法核实这些影像的精确度，因为只有做梦的人才“看见过”影像。
日本的一组研究者则通过不同的角度来处理读梦问题。高级通信研究公司的计算神经科学实验室同样利用功能磁共振来扫描受试者看见的内容，重组出受试者所见图像的黑白影像。通信研究公司表示，梦境的重现要更困难，因为睡眠时的大脑信号会“更加嘈杂”。他们目前正在研究如何从睡眠者的大脑中获取更有意义的信息。
通过功能磁共振进行脑部图样分析也被用于其他目的的研究。德国一位高级研究员声称可以预测你的行动。具体来说，他使用功能磁共振扫描来探究大脑的激活模式与现实中的行为有何关系。在一项有关自由意志的研究中，这位研究员能够分析扫描影像，在受试者做出动作的七秒前精确地预测出他们是用左手还是右手按下按钮。
《盗梦空间》导演克里斯托弗?诺兰拍摄影片所依据的另一条理念是“清醒梦境”，即睡眠者可以意识到自己正在做梦，甚至可以对梦境施加控制。一些人天生就能进入“清醒梦境”，而另一些人必须后天习得——有一种设备号称能够提供帮助。这种名为NovaDreamer的设备是一款睡眠面具，能够探测出在何时给做梦者提供信号（闪光），在不唤醒他的情况下激起其意识。NovaDreamer的开发者是史蒂芬?拉伯格，这位心理生理学家在斯坦福大学教书25 年，让“清醒梦境”的概念为众人所知。
“读心术”正在不断发展，同时也存在一些限制因素。在《盗梦空间》中，迪卡普里奥的角色能够探测乃至“窃取”更高层次的想法，如内部言语或决策过程。加兰特说，对大脑处理思想信息过程的理解仍未达到可以“解码”或是阅读的地步。因此，科学家还不能通过探入人们的头脑重现或捕捉像“我想去跳伞”这样的明确想法。
最后，正如片名所显示的那样，“盗梦”——将新想法植入别人的头脑有实现的可能吗？目前，我们有一种方法可以将非常简单的信号植入大脑。一款名为 “大脑起搏器”的设备可种植在脑干，向大脑的特定部分发送电脉冲信号。它与心脏起搏器类似，也同样在医学上得到了应用。大脑起搏器可通过发出影响特定神经元的脉冲来缓解帕金森氏症等疾病的症状。
然而，起码从目前来看，植入更高层次思想的能力仍是纯粹杜撰。
加兰特说：“你必须拥有操纵具体神经元和突出的具体方法——这非常难，短期内不可能实现。我认为，人们对‘读心术’被用于不正当用途的担心也是合情合理的，但他们并不用为有什么东西写进自己的大脑里而发愁。”